A avaliação de risco fetal é o estudo de algumas proteínas maternas (alfa-fetoproteína e beta-HCG) em associação com a análise feita pelo computador. Neste estudo pode-se prever o risco de algumas anomalias como Síndrome de Down e Malformações do Tubo Neural (de espinha bífida à anencefalia).
A introdução de novos marcadores bioquimícos do soro materno constitui hoje o método de rastreamento mais efetivo e é um conceito que vem sendo desenvolvido à pelo menos 15 anos.
Nos EUA estima-se que 60% das mulheres grávidas fazem o screening pré-natal.
Com uma simples coleta do sangue da mãe é possivel se prever o risco de malformações do feto ainda intra-útero. Este exame deve ser realizado entre a 14o e 21o semana. Com esta avaliação a amniocentese pode ser indicada com mais segurança, uma vez que exite risco de aborto em 0,5% em sua realização.

Risco de Síndrome de Down e Idade da Gestante

1:1300 ---------- 25 anos
1:950 ----------- 30 anos
1:400 ----------- 35 anos
1:20 ------------ 40 anos
1:30 ------------ 45 anos
Obs.: A idade do pai não altera o risco.

Por si só a idade da gestante já oferece um risco de Síndrome de Down que é adicionado ao cálculo feito pelo computador.

Toda gestante, de qualquer idade pode realizar este estudo, sendo apenas necessário preencher o formulário (no laboratório ou pelo seu médico) e fazer uma coleta simples de sangue.

Observações importantes:
1) Um resultado positivo não significa que o feto possua síndrome de Down ou malformação do tubo neural. Este exame deve ser reavaliado e discutido com o seu obstetra.
2) A grande maioria dos resultados da avaliação de risco são negativos, mas como o cálculo é feito em risco relativa (por exemplo: 1:10, 1:100, 1:1000) sempre vai existir um risco mínimo.