Cryptococose é uma infecção oportunista, geralmente associada à imunodepressão, como na doença de Hodgkin, AIDS e tratamento com corticosteróides. Ocorre numa incidência de 2 a 9% nos EUA, 15 a 30% na África e 2,5 a 3% na França. Nestes pacientes imunodeprimidos, a infecção dissemina-se rapidamente para o sistema nervoso central (meninges) e outros órgãos após uma fase pulmonar primária. Antígenos solúveis tornam-se rapidamente detectáveis no soro e no local da infecção: líquido cérebro-espinhal (LCE), lavado broncoalveolar (LBA) e urina.

O diagnóstico laboratorial da cryptococose é baseado no achado microscópico de leveduras capsuladas, no crescimento do Cryptococcus neoformans na cultura, e na detecção do antígeno capsular em fluidos biológicos, sendo esta última mais sensível e rápida.

Este teste utiliza partículas de látex ligadas a um anticorpo monoclonal contra um polissacarídeo principal da cápsula do C. neoformans. Títulos maiores ou iguais a 1:10 são considerados forte evidência de infecção ativa, sendo que estes geralmente se correlacionam com a extenção da doença. A determinação da cinética antigênica durante a evolução da doença pode permitir a avaliação do efeito terapêutico (o aumento dos títulos refletem o avanço da infecção e um prognóstico ruim, declínio destes indica resposta ao tratamento).

1. Chuck, S.L. et al. Infections with Cryptococcus neoformans in the Acquired Immunodeficiency Syndrome. N. Engl. J. Med. 21:794-799,1989
   
2. Hamilton, J.R. et al. Performance of Crytococcus Antigen latéx Agglutination Kits on Serum and Cerebrospinal Fluid Specimens of AIDS Patients before an after Pronase Treatment. J. Clin. Microbiol. 29:333-339,1991
   
3. Kaufman L. et al. Serodiagnosis of Fungal Diseases, p.517-519 Manual of clinical laboratory immunology, 4rd ed. American Society of Microbiology, Washington D.C.